今回の「小麦麺職人」は同社の「麺の達人」シリーズの後続だ。違いはレギュラーサイズのノンフライ麺で標準価格帯であるということ。しかし、肝心の味の方にも工夫が凝らされているようだ。

　まずは麺。このノンフライ麺は「こだわりの三層麺」で「香りと弾力の麺」を「つるみ麺」で覆っているということだ。また、スープに関しても、粉末はいっさい使わない練り味噌を液体パックにしている。期待が持てそうだ。

　さて、具材はフリーズドライであるが、コーン、ニンジン、ひき肉、キャベツと豊富である。量的には上品（？）で、どれもそれなりだが、ひき肉はスポンジ系のBクラスだ。しかし、この値段のノンフライ麺ということでコストを削ったのであろう。

　スープは前述の通り、液体のみの味噌スープ。麺と具材を入れ4分後、この液体スープを入れる。このスープ、袋に入っているときに感じたのであるが、重い。密度が高く、練り味噌そのもののようだ。 味はこってり系の少し辛味のある味噌スープ。この「コク」は、粉末を使ったスープのコクとは明らかに違う。味噌の本来の味が伝わってくる。味も香辛料でごまかされた味とは異なり、素直な味噌の味を感じることができた。

　問題の麺もよくできている。ノンフライの特徴のコシの強さ、弾力などの食感も十分であるし、油揚げ麺のような油臭さもない。うたい文句のつるつる感も十分。インスタントの麺もここまで来れば十分という気さえする。欲をいえば、結構太めの麺で強い弾力があるので喉にひっかかる感じが、唯一のマイナスか？

　全体的にバランスもよく、おいしかった。特に麺の出来と、香辛料にたよらない味噌本来の味がいい。寒さが予想されるこれからの季節にもぴったりだ。
　 この価格でこれだけのものを作った日清の「職人」の言葉に、ウソはなさそうだ。このシリーズの「醤油」も機会があれば食べてみたい。

（編集部員その4）